L'Envolée de l'Architecte

Édifiée en 1851, la Bibliothèque Sainte-Geneviève n'est point, comme il était de coutume, un simple appendice d'une institution préexistante. Non, Henri Labrouste, son architecte, signa là un manifeste : un édifice conçu intrinsèquement pour abriter le savoir, une vocation singulière pour son temps. Il s'agissait d'une rupture, d'une affirmation de la fonction libérale du livre, bien avant l'heure. Labrouste, architecte alors peu célébré, obtint cette commande majeure à quarante ans passés, après s'être brouillé avec les canons académiques, annonçant ainsi une certaine indépendance d'esprit.