L'Envolée de l'Architecte

L'Hospice de Bicêtre, plus qu'un simple établissement hospitalier, se déploie comme un palimpseste architectural, dont chaque strate raconte une mutation sociale et une conception différente de l'assistance et de la réclusion. Sa vocation première, un logis pour les soldats blessés sous Louis XIII, fut rapidement supplantée en 1656 par une fonction plus large et moins glorieuse : celle d'hospice général, puis de prison, et enfin d'asile d'aliénés. Cette succession révèle un certain pragmatisme utilitaire de la part du pouvoir, qui recyclait ses édifices en fonction des besoins pressants de la société, qu'il s'agisse de la charité, de la coercition ou de l'enfermement.