L'Envolée de l'Architecte

À Rouen, l'église Sainte-Madeleine s'inscrit dans la lignée de ces édifices dont la genèse fut aussi tortuosa que leur ambition. Sa silhouette néo-classique, érigée au crépuscule de l'Ancien Régime, évoque une aspiration à la grandeur antique confrontée aux réalités parfois prosaïques du XVIIIe siècle. L'histoire de sa construction débute en 1754 sous la houlette de Parvy, mais les fondations eurent la fâcheuse tendance à s'effondrer, un démarrage peu glorieux pour un projet se voulant l'incarnation de l'ordre. C'est finalement Jean-Baptiste Le Brument qui, entre 1767 et 1781, mena à bien l'ouvrage, avec une participation de Jean-Jacques Lequeu. Lequeu, dont l'œuvre sur papier déploie une fantaisie souvent inconstructible et parfois troublante, dut, ici, cantonner son génie à des exigences plus orthodoxes, bridé par les impératifs d'une commande publique.