L'Envolée de l'Architecte

Le Passage Ben-Aïad, ce nom qui évoque aujourd'hui une énigme pour le promeneur distrait, n'est en réalité qu'un fragment, un membre amputé d'un organisme bien plus vaste et vibrant : le Passage du Saumon. Son architecte, Hubert Rohault de Fleury, un praticien formé aux canons du néoclassicisme mais habile à les adapter aux exigences du commerce naissant, livra en 1828, pour la société Rohard et Compagnie, un ensemble audacieux. Ce n'était pas un simple raccourci, mais un complexe commercial et de divertissement, une sorte de chrysalide urbaine, encapsulant sous une verrière – ce prodige de l'ingénierie du début du XIXe siècle qui captait la lumière zénithale pour magnifier les marchandises – un monde à part.