L'Envolée de l'Architecte

L'édifice de la Fondation Eugène-Napoléon, sis rue du Faubourg-Saint-Antoine, s'offre à l'observateur non sans une certaine ironie historique. Car son origine, éminemment impériale, tient moins d'une générosité spontanée que d'un calcul dynastique, travesti en élégance. L'Impératrice Eugénie, refusant une parure diamantaire de la Ville de Paris, en réclama le montant pour établir cet orphelinat, transformant ainsi un bijou ostentatoire en une structure destinée à la bienfaisance – une conversion d'une ingéniosité toute politique. Ce fut une manière habile d'allier l'affichage de la vertu impériale à un projet d'utilité publique, dans l'esprit paternaliste du Second Empire.