L'Envolée de l'Architecte

L'édification d'un complexe industriel, tel que la cokerie Paris-Sud, relève rarement de la pure poésie architecturale. Pourtant, au-delà des exigences pragmatiques inhérentes à la production de gaz et de coke, le site d'Alfortville et Choisy-le-Roi, conçu en 1955 par les architectes Henri et Louis Marty, recèle une tentative d'élévation, un geste que l'on pourrait presque qualifier de domestication de la machine. Cette période d'après-guerre en France, marquée par la reconstruction et l'impératif de modernisation énergétique, a souvent privilégié un fonctionnalisme robuste, dont la cokerie est un spécimen plutôt typique. Les frères Marty, architectes peu connus pour des envolées stylistiques, ont ici livré un programme conforme aux attentes de Gaz de France : efficacité et durabilité. On y retrouve, dans les volumes, cette sobriété des formes, cette franchise des matériaux – sans doute du béton, de la brique, de l'acier – qui caractérisent l'architecture utilitaire de l'époque.