L'Envolée de l'Architecte

L’Hôtel de Hanau, érigé au début du XVIIIe siècle, offre un témoignage intéressant de l'ambition d'une noblesse provinciale cherchant à incarner la grandeur de son rang par une architecture inspirée des modèles parisiens. Son plan en fer à cheval, typique des hôtels particuliers entre cour et jardin, le distingue immédiatement. L'édifice fut construit entre 1731 et 1736, sous la houlette de Joseph Massol, architecte de l’évêché, mais sur des plans qui émanaient, dit-on, de la main experte de Robert de Cotte, premier architecte du roi. Cette paternité illustre la diffusion des canons esthétiques royaux bien au-delà de la capitale. La façade principale, côté rue Brulée, affirme sa dignité par un portail monumental orné de trophées et de mascarons, éléments caractéristiques du style Régence, période de transition entre la gravité du classicisme louis-quatorzien et la légèreté du rococo. L'opulence discrète y côtoie une certaine retenue, loin des exubérances de la décennie suivante. En revanche, la façade arrière, ouvrant sur la place Broglie, déploie une composition plus variée, alternant baies cintrées, en arc segmentaire et rectangulaires, témoignant d'une recherche d'animation visuelle. L'intérieur, dont les décors ne sont que partiellement conservés, rappelle l'élégance de ces résidences princières, où le mobilier de l'époque s'accordait avec la modénature des pièces. Initialement propriété des Ochsenstein puis des Hanau-Lichtenberg, le bâtiment connut une fortune tourmentée. La mort sans postérité mâle de Régnier III de Hanau-Lichtenberg, le commanditaire, juste après l'achèvement de l'hôtel en 1736, conféra à l'édifice une destinée inattendue. Confisqué et rebaptisé « Maison de Dagobert » durant la Révolution, il fut ensuite investi par la municipalité de Strasbourg en 1805, lorsque Napoléon, résidant au palais Rohan, incita la ville à trouver un nouveau siège. C’est ainsi que ce grand hôtel particulier, jadis symbole d'une puissance familiale, devint le cœur administratif et cérémoniel de la cité. Cette réaffectation réussie souligne la qualité intrinsèque de son architecture, suffisamment flexible et représentative pour s'adapter à des fonctions publiques de premier plan. Aujourd'hui classé monument historique depuis 1921, l'Hôtel de Hanau conserve cette double mémoire, celle d'une élégance aristocratique du XVIIIe siècle et celle d'une longue histoire civique, servant encore de cadre aux mariages et réceptions officielles, même si les services administratifs ont, pour la plupart, déserté les lieux depuis 1976 pour des locaux plus fonctionnels. La rénovation récente témoigne cependant d'une volonté de préserver ce patrimoine et sa charge symbolique pour la ville.