L'Envolée de l'Architecte

L'édification du Passage Brady, inauguré en 1828, illustre à merveille cette tension intrinsèque à l'urbanisme parisien du début du XIXe siècle : l'ambition bourgeoise de créer des voies marchandes protégées du tumulte et des intempéries, confrontée aux impératifs fonciers et aux contraintes topographiques. Conçu sous l'impulsion de messieurs Briavoine et Brady, respectivement négociant et commerçant avisé, ce passage, emblématique de l'ère des spéculations immobilières, devait initialement relier, dans une linéarité parfaite, la rue du Faubourg-Saint-Denis à la rue du Faubourg-Saint-Martin. Le projet initial, ambitieux, envisageait un corridor entièrement couvert abritant pas moins de 113 magasins et leurs logements superposés, promesse d'une urbanité nouvelle et d'un confort commercial. Or, cette belle ordonnance fut rapidement contrariée : dès 1827, l'alignement idéal céda le pas à une inflexion notable, matérialisée par l'insertion d'une rotonde – un expédient, dirait-on, pour contourner quelque difficulté foncière ou une parcelle récalcitrante et s'adapter au tracé sinueux de la ville pré-haussmannienne. Une concession précoce à la réalité du terrain.