L'Envolée de l'Architecte

L'ancienne église Sainte-Croix-des-Pelletiers, discrètement lovée rue du même nom, au nord de la place du Vieux-Marché à Rouen, incarne une certaine obstination architecturale, celle d'un édifice dont la vocation fut maintes fois redéfinie, traversant les siècles sans jamais se figer. Fondée au Xème siècle comme une chapelle dédiée à Notre-Dame par les comtes de Clères, elle fut rapidement intégrée à l'enceinte urbaine au XIIème siècle, marquant sa place dans le tissu civique et non plus seulement seigneurial. C'est à la fin du Moyen Âge qu'elle acquiert son identité spécifique, devenant paroisse grâce à l'influence et aux subsides des pelletiers, ces marchands de fourrures qui animaient alors le quartier. Leur empreinte perdure dans la toponymie, témoignage singulier d'une époque où le commerce et l'artisanat structuraient l'urbanisme sacré. Les reconstructions successives, avec une nef remaniée au XVème siècle et un chœur au XVIème, révèlent une adaptation constante aux évolutions stylistiques, passant du gothique flamboyant à des prémices de la Renaissance, avant que les troubles des guerres de religion ne viennent briser cette continuité par le pillage huguenot de 1562. La Révolution, prévisible fossoyeuse de tant d'institutions religieuses, la dépouilla de sa sacralité en 1791. Vendue l'année suivante, elle entame alors une série d'avatars profanes, transformée en magasin, en entrepôt, puis en chai à vin, perdant même son clocher en 1843, amputant ainsi sa silhouette d'un élément essentiel de son identité verticale et sonore. Il fallut attendre 1941 et son acquisition par Jules Jacqueline, puis la restauration menée par l'architecte Robert Flavigny, pour qu'elle retrouve une certaine dignité. En 1951, elle ressuscite sous l'appellation de Salle Sainte-Croix-des-Pelletiers, dédiée aux concerts et conférences, s'offrant une nouvelle vie culturelle. Cette réhabilitation, bien que salvatrice, ne fut qu'une étape. Rachetée par la Ville de Rouen, elle demeure un site en perpétuelle réinvention. Les projets se succèdent, comme l'ambitieux mais avorté Bek'Miettes, qui prévoyait une halle gourmande et des espaces de travail collaboratif, prouvant que les défis de la patrimonialisation en milieu urbain sont autant financiers que conceptuels. Actuellement, un nouvel appel à projets témoigne de cette quête incessante d'un devenir. Ainsi, de chapelle médiévale à salle culturelle, en passant par ses fonctions les plus utilitaires, l'église Sainte-Croix-des-Pelletiers demeure un monument inscrit, une sentinelle de pierre qui, malgré ses métamorphoses, continue d'interroger la pérennité et la signification de notre héritage bâti.