L'Envolée de l'Architecte

L'immeuble du 26 rue Vavin, sous son apparence somme toute discrète, déploie une ingéniosité qui, au début du XXe siècle, relevait d'une audace certaine, même si les compromis furent de mise. Conçu entre 1912 et 1914 par Henri Sauvage et Charles Sarazin, l'édifice s'inscrit dans une quête de salubrité urbaine, loin des fastes décoratifs de l'Art nouveau qu'il côtoyait pourtant. Le système des « gradins », breveté en 1912, n'était point une simple fantaisie esthétique, mais une solution pragmatique pour pallier la densité urbaine : favoriser l'ensoleillement et l'aération de chaque logement, une réponse directe à la tuberculose, fléau dont la promiscuité parisienne était le lit. Ce n'est qu'après deux projets jugés trop ambitieux que cette troisième mouture, plus conciliante, vit le jour, témoignant des inévitables frictions entre la vision architecturale et les réalités foncières.