L'Envolée de l'Architecte

Observez à votre gauche, le Musée du Vin. Ce bâtiment présente un intérêt architectural unique, car il s'agit l'un des derniers témoins de ces caves aménagées dans d'anciennes carrières de calcaire. Les Minimes, propriétaires de ces lieux sous l'Ancien Régime, ont essayé de tirer quelques revenus de leurs terres pauvres en aménageant des caves mises en location. Les bâtiments du couvent se trouvaient dans l'îlot formé par les rues Beethoven et Chardin, ainsi que le boulevard Delessert. Le cloître et les bâtiments conventuels, au sud de l'église, datent du XVIe siècle. La dédicace de l'église eut lieu en juillet 1578. La colline, exploitée comme carrière, offrait des terres peu arables, ce qui explique qu'elle ait été pendant longtemps peu habitée. Le chapitre des Minimes se plaignait souvent du faible rendement de sa propriété et chercha à l'exploiter de façon avantageuse. En 1696, la superficie de l'enclos des Minimes était de 7,7 hectares pour deux tiers occupés par des vignes. La communauté louait les grottes et les carrières : en 1780, une grande « cave de la carrière » rapportait aux Minimes 150 livres par an. Les galeries, à la limite nord de l'enclos, c'est-à-dire au niveau de la rue Vineuse, procuraient elles, une centaine de livres. Le musée se déploie dans une partie de ces anciennes caves et surtout dans d'anciennes carrières de calcaire aménagées plus tardivement en cave. Pour consolider les galeries, a été utilisée la technique des piliers tournés, consistant à laisser des piliers régulièrement espacés pour soutenir le ciel. Des murs en maçonnerie ont été édifiés, notamment au XIXe siècle. Le puits visible dès l'entrée du musée témoigne de l'existence de nappes phréatiques parfois jaillissantes. Diverses sources d'eau minérale furent en effet découvertes dans ce quartier de Passy. Réhabilités durant les années 1950 pour abriter les caves du restaurant de la Tour Eiffel, le site est acheté en 1984 par le Conseil des Échansons de France pour devenir le Musée du Vin.